第42回 萧韶失手
梅彬见萧韶眉清目秀，英气勃勃，不由大喜。说道：“兄弟，且来坐下，一起喝。”萧韶初见梅彬，知是宁国公主的人，便有些亲切之感。萧韶说：“还没请教各位大名？”梅彬道：“我叫梅彬，是驸马府的；”指着那隆额阔嘴的道：“这是独孤遥，江湖人称血夜叉；”又指着高鼻碧眼的道：“他叫拨拨仁，又叫碧眼胡。都是我的兄弟。”萧韶说：“我姓萧，名韶，山东来的客商，见几位英雄气概，也来赶个热闹。”四人吆五喝六，旁若无人，直喝得天昏地暗，搀扶着往驸马府而来。
到了驸马府门前，朔风一吹，萧韶的酒醒了一半。心想这次来京是为了刺杀朱棣的，要是进了驸马府，让人认出，岂不是要误了大事？所以挣出身来，要和三人道别。梅彬道：“兄弟初来京城，我等先要为你安置好才行。结交了兄长，痛快！痛快！”叫过一个军士来，吩咐他为萧韶安排一个客栈住下，萧韶道：“初次相识，怎好劳动你们？”梅彬道：“休说生分的话，兄长且先住下，需要什么物件，就请吩咐”。
话说萧韶在客栈住下，每日梅彬等人都要来陪着闲话，让家丁担些酒食来聚饮，较量些武艺。也时时在市井中行走，看些村落宫观寺院。不觉过了半月，萧韶心中有点着急起来，如此日日且过，何日才能报得大仇？暗暗留心，专捡宫墙外边转悠。摸清规律，一切了然在胸后，一天，萧韶简装全束，来到驸马府门前，见到梅彬三人道：“蒙各位错爱，兄弟今天就要离开南京了，从此别过，青山常在，绿水长流，来日再见了。”
独孤遥道：“我们还没有喝过瘾，就这么走啦？”拨拨仁道：“说什么来日再见？这一别不知何时才能相见了。”正说话间，有人说：“公主过来了。”萧韶一惊，自是躲避不及，只得出来参见。只见一妇人，虽年近六旬，却气质高贵，花白头发，带着几个婢女缓缓而来，一旁八个轿夫伺候着，看来她是要出去。萧韶见到宁国公主，鼻子发酸，强忍着眼泪，跪下行礼：“草民萧韶给公主请安。”公主一看，不禁傻了：“这孩子长得竟然这样酷似建文帝朱允炆，难道他还没有死？”转念一想，忽然笑起来：“我真是老糊涂了！要是允炆活着，现在已经有四十多岁了。”宁国公主和建文帝姑侄情深，见萧韶长得酷似建文帝，不禁生起怜爱之心，对萧韶说：“起来吧，你是那里人啊？”萧韶抬头道：“祖居金陵，现四海飘泊，居无定所。”在萧韶抬头的时候，宁国公主看见他颈项上有一粒黑痣。
宁国公主说：“你抬头让我看看。”侧过身来，对着萧韶颈子上的那粒痣看。四人颇觉诧异，心里道：“这公主今天怎么啦，痴痴呆呆的，一会儿傻笑，一会盯着人脖子看，有点不正常。”原来，那宁国公主现在真的痴呆了：这萧韶不光是和建文帝朱允炆长得想像，这颈部的痣的部位也和太子朱文奎一模一样。
“这个萧韶莫不是太子朱文奎？靖难之役后，只有建文帝和太子朱文奎至今下落不明—————————”想到这里，宁国公主不由得有点激动，拉着萧韶的手道：“好孩子，你是金陵人？你父母在哪？”
萧韶被问得一时手足无措，结结巴巴说不出话来。“我父母————母——————双亡，祖籍—————金陵，家中只有我一个人。”说话间，宁国公主的手握得更紧了，萧韶只觉得一股暖流沐过全身。真想喊一声姑奶奶，却不能开口说半个字，一种从未有过的亲切感，让萧韶有点眩晕。宁国公主见萧韶眼里泪水打转，心中更觉怀疑，对萧韶说：“孩子啊，你既四处飘泊，居无定所，不如就在驸马府中住下吧。”听了宁国公主的话，萧韶真的有了回家的感觉，这些年来，他过早地担负起复仇的重担，江湖风雨，无时无刻不在抽打着他，他也真想回到温暖的家中，享受一下家的温馨。可是，他的使命召唤着他，他就是为它而来。
萧韶道：“草民谢过公主，可是我自幼在江湖中习惯了，而且还有许多事情要办，特地来此和几位兄弟道别的。”说着，转过身去，不让公主看见自己的眼泪。宁国公主见状，说道：“既然如此，我就不勉强了，你要是有事需要帮助的话，你就找他们，他们会给你帮忙的。”梅彬等三人点头应诺。宁国公主吩咐起轿，一行人先自走了。
萧韶对梅彬等人叫道：“兄弟保重！”也作别离开。萧韶打定主意在晚上下手，黑夜加上隐身术，又增加了一层保险。他先隐身进入皇城，围着院墙察看着逃出去的路线。话说南京皇城是朱元璋命刘基等卜地定作的，由皇城与宫城两部分组成，合称皇宫。皇城在外，围护着宫城。皇城开有六道门：正南为洪武门，正对着都城正阳门；东南为长安左门，外为长安街；西南为长安右门，东为东安门，西为西安门；北为玄武门。宫城就是我们俗称的“紫禁城”，开有六道门：正南是午门，东南为左掖门，西南为右掖门，东为东华门，西为西华门，正北是北安门。一切完毕后，萧韶又入宫城，守在乾清宫边的一个角落，守株待兔，只等朱棣到来，因为这乾清宫是后宫的大门，到了晚上，朱棣必定要来的。
实际上，萧韶的这一切，早就让宫楼上的卫士发现了，那个卫士把发现的情况报告给了金忠，金忠大喜。一切都在有序地进行着。
萧韶约在角落里蹲守了半个时辰，他就看到了朱棣来到了乾清门，朱棣的身后只跟着一名太监。萧韶一阵激动，想不到事情竟然是这样的顺利，他心里道：“今天真是天助我也，让此贼死于我的手中！”
隐身跟在朱棣的身后，三人一起进了乾清宫。待进殿后，萧韶看见那个太监把门关好，就忽地现出身来，用剑指着皇帝朱棣：“狗贼，还认得我么？”一剑刺向他的胸脯，那皇帝哀叫一声，倒在了地上，死了。
太监吓得大叫：“快来人哪，有刺客，杀人了！”话音未了，灯火大亮，从乾清宫的缦帐中跳出了二十多个侍卫，把萧韶团团围定。萧韶暗叫道：“不好，原来这里有埋伏，要赶紧撤退。”捏个隐身咒语，把身隐了起来。那些侍卫顿时看不见了人影，慌作一团。正在这时，忽听到一声大笑：“无知小辈，竟然在老夫面前使什么法术，看我的！”只见兵部尚书金忠，三牙掩口髭须，四十三四年纪，举一松木古纹铜镜，威风凛凛地站在面前。
可就是怪了，那铜镜一照，萧韶就再也藏身不住了，卫士们发现他伏在宫殿的梁上，发声喊，就举箭齐射。萧韶那里知道隐身法术已破？猝不及防，左臂早中一箭。不敢恋战，嗖地从房顶上跳出，来到奉天殿前的广场上。刚一落地，萧韶不禁倒吸了一口冷气，他看见这个广场早已被里三层外三层团团围住，连一只苍蝇也休想飞出去了。萧韶想：“反正已经报仇雪恨了，死也无憾了，值得了！”这样想着，他哈哈大笑起来，叫道：“你们来吧，狗皇帝已经死于我的剑下，你们上来吧，现在我杀一个是赚一个了！哈哈！”
“怕是你高兴得太早了吧！你看看朕是谁？”萧韶一看，那奉天殿前的台阶上站着的不是朱棣么？朱棣挥挥手，周围向萧韶逼近的侍卫们全部停了下来。萧韶简直不敢相信自己的眼睛，明明刚才自己一剑刺死了他，可这么快他就活过来了？萧韶终于明白过来了，这分明就是一个圈套，狗皇帝早就知道他要来行刺，布好了口袋让他钻。朱棣指了指金忠手中的铜镜，对萧韶说：“你就是三头六臂的妖魔鬼怪，也逃不过我的照妖镜！你还是束手就擒吧！哈哈哈！”
萧韶这才知道，自已的隐身术为什么失去了效力，即使他躲藏在宫殿的梁上，也被卫士发现的原因了。现在唯有一死，血染宫城了！想到这里，萧韶也朗声大笑起来，骂道：“朱棣，窃国奸贼，以皇叔之身份，竟谋夺侄儿之江山，无耻之极，人神共愤，今天我纵然不能取你首级，明日必定还有人来，只是将你碎尸万段，你也无面目去见太祖皇帝了！”说得朱棣面红耳赤，大怒道：“左右，快将小贼擒来，要活的！”
一声令下，黑压压的皇宫侍卫们围了上来，一声恶战开始了！这萧韶幼时曾在大内受过各种训练，逃亡后又得王孝璐真传，即使受伤，那一把七星剑仍然神出鬼没，凛冽的剑气封住门户，加上朱棣要抓活的，所以一时众侍卫也近他不得。有奋勇当先进入他的剑气圈的，立即血溅而亡。不一时，已经有十几个侍卫亡于他的剑下。萧韶左冲右突，奋力冲杀，怎奈锦衣卫围裹甚厚，亦不能冲出。朱棣见状，叹道：“可惜纪纲不在这里，不然也不至如此！”金忠听说，心中不忿，把松木古纹铜镜递于身边的一个锦衣卫，令他照着先前的样子举着，厉声叫道：“猖狂**儿！有金忠在此，岂容你放肆！”拨开众人，就要来斗萧韶。就在此时，只听“呼哧”一声，像是一颗石子飞来，劲道十分凌厉，正中那个拿镜子的卫士，他“哎哟”一声，手一松，松木古纹铜镜“铛”的一声掉在了地上，有人叫道：“镜子没了，快隐身！”萧韶听得是唐赛儿的声音，心中一热，此时此刻也顾不得想许多了，念动咒语，把身隐了去。正在进攻的侍卫们见好好的人突然没有了，顿时大惊，只好手执兵器，作势不动。
就在这略一迟疑的当儿，萧韶腾空而起，施展轻功，踩着侍卫们的头顶，跳到宫墙之上。不见了萧韶，金忠大慌，他对侍卫们大叫：“快快护驾！”返身回来，护住成祖，却不知萧韶早已经遁形而去。等那个卫士从地上拣起镜子，照向侍卫包围的那块地方时，那儿已经是空无一人了。朱棣十分恼怒，骂道：“真是蠢材！布下罗网，还让这个小子走脱了，你们这些蠢材！”骂得兵部金忠等人不敢发一声。朱棣道：“让锦衣卫关紧城门，调御林军满城搜捕，务要抓住刺客，审个清楚！”
宫城内发生的一切，被站在乾清宫顶上的唐赛儿看得清清楚楚，自从萧韶不辞而别之后，赛儿就一直追踪到京城。在京城的这些日子里，她每天都隐身躲藏在皇城外的那棵大树上，因为她知道，要在偌大的南京城找一个人，何其难也！倒不如守株待兔，躲在皇城边上候着，萧韶一定会来这里的。刚才，她听到皇城吵嚷声此起彼伏，就拨开树枝一看，果然，萧韶在行刺的途中，被锦衣卫围住了！
赛儿惊讶为什么萧韶不施展隐身术，而将自个儿暴露在锦衣卫士的面前？看了一会，终于看出蹊跷，原来是站在台阶上那个卫士手中举着的镜子作怪。当萧韶腾挪到那只松木古纹铜镜照不到的地方时，萧韶就不见了，而当镜子再移动一下时，萧韶就出现了。一定要先打掉那面镜子！唐赛儿揭下一片瓦角来，用了七成的力道，“嗖”地掷向那个举着的镜子的卫士，卫士正聚精会神地举着镜子，哪里想得到有人在暗中偷袭？没有提防，被瓦片击中了手中的穴位，手一麻，那面铜镜就掉到了地上。
看见萧韶脱离了包围圈，隐身的唐赛儿也飞身下了宫墙顶。唐赛儿不仅能够隐身，她还能看见隐身的别人。所以萧韶是怎样跳出包围圈，又是从哪里逃走的，她都看得一清二楚。她尾随着萧韶穿过几个小巷，来到了一家宅门大院之前。四处都是灯笼火把和抓刺客的叫喊声，赛儿看见萧韶有点慌不择路，但他来到这家门前就忽然停了下来，不走了，左转转右看看，像是迟疑不决的样子，似乎想进去又不想进去一般。迟疑了一会，他终于离开了，拐进了另一条小巷。唐赛儿赶到他，一把拽住了他。
“小韶！”赛儿轻声地叫道。萧韶见到赛儿，心中万千委屈，一下子涌了上来，他一把揽住赛儿，眼泪扑漱漱地落了下来。“姐姐，我真的没用，没有杀了朱棣那个狗贼！”
唐赛儿安慰道：“这不是你的错，你已经尽力了。天不让狗皇帝亡，我们也没有奈何。但我们有的是时间，会有机会遂愿的。”正说着，一股御林军从巷道的那头搜索进来了，另一股从后面也进了巷子。他们用长枪往没人的地方乱戳，不留一个空档。唐赛儿觉得这些人有点好笑，即使有人隐身在那里，也不会让你们用刀枪戳到啊，这样想着，他还是拉着萧韶窜上高墙，上了房顶。
“让他们闹去吧，今晚，我们就将就点，在房顶上过一夜吧。”赛儿用手点了点萧韶的额头，轻声地说。
整个京城闹腾了一夜，御林军和锦衣卫一无所获。成祖朱棣大怒，召锦衣卫指挥使纪纲觐见。纪纲进来时，成祖背对着他，一语不发。纪纲匍匐在地，口称请罪。成祖道：“刺客抓到了没有？”纪纲道：“臣无能，请圣上降罪。”成祖转过身来，喝道：“降罪于你有个屁用！整个大内，加上御林军人马，连一个**臭未干的毛贼都制服不了，难道你们是吃干饭的吗？”
金忠旁边道：“圣上息怒。虽是一个**臭未干的毛贼，我看他功力非同小可，并有人暗中相助，要抓住他是十分困难的。更兼这人精晓隐身之术，御林军和锦衣卫皆肉眼凡胎，即使他在你的对面，你也发现不了。我有一计，可令刺客自投罗网。”朱棣道：“计将安出？”金忠道：“城门及要冲之处，我已经将符籙贴上，只要刺客一经符籙之处，就会现出原形。所以刺客断不敢贸然从城门而过。我猜测他们可能继续隐藏在城内。我们将刺客画影图形，张贴在市街，找出和刺客接触过的人，再顺藤摸瓜，必能抓住他们。”成祖点头称善，对纪纲说道：“着你立即将刺客的模样张贴出去，查出线索。”
就在萧韶住过的那家客栈里，有个伙计。偶尔走到街上，看见一大群人围在那里，对着墙上的告示，谈论着什么，伙计拉过一个书生模样的人，问道：“烦请问一下先生，告示上说些什么？”书生道：“还不是那天晚上刺客的事？东厂出来告示说，谁知道和这刺客有来往的人，赏五百两纹银。”伙计啧嘴道：“这么多啊，够吃一辈子了。”睁眼对告示上一看，认得那人就是常来客栈和驸马府梅彬喝酒的那个人。
